El té es algo más que una bebida popular para el frío. Durante miles de años, el té ha sido, y sigue siendo hoy, una tradición y un ritual, profundamente arraigado en las culturas de todo el mundo. Originario de China, posiblemente en el año 2737 a.C., el consumo de té se extendió a Japón, luego a Holanda y, finalmente, al resto de Europa. Los colonos holandeses que llegaron a América introdujeron el té por primera vez en 1650. Gran Bretaña fue uno de los últimos países europeos en adoptar el té, aunque al principio estaba fuertemente gravado. La mayor parte de las importaciones de té se realizaban ilegalmente de contrabando hasta que el gobierno británico redujo drásticamente el tipo impositivo en 1784, lo que permitió que el té se convirtiera en una bebida asequible para todos y no sólo para los ricos.
Sólo en el Reino Unido se consumen diariamente unos 75 millones de tazas de té, mientras que se calcula que en todo el mundo se consumen más de 3.000 millones de tazas al día. La popularidad del té no se debe sólo a su agradable sabor. Durante siglos se ha bebido por sus beneficios terapéuticos, que ahora se han estudiado a fondo. Veamos las razones científicas por las que deberías beber más té.
10 beneficios para la salud de beber té.
El té parece resolver casi cualquier problema. ¿Un día estresante en el trabajo? Acurrúcate con una taza caliente. ¿Te sientes perezoso? Anímate con un matcha latte. ¿Te encuentras mal? Alivia el dolor de garganta con un poco de té y miel.
Los beneficios medicinales del té, sea cual sea su variedad, se conocen desde hace miles de años. Y ahora, muchos nutricionistas respalda muchos de esos beneficios. He aquí 10 razones para beber más té:
1. Acelera el metabolismo.
Se ha demostrado que los polifenoles del té negro, oolong y verde aumentan el gasto calórico y reducen la grasa corporal. Curiosamente, el té favorece un tipo de grasa: la grasa parda. Este tipo de grasa es más activa metabólicamente y contiene más mitocondrias que la grasa blanca, lo que significa que la grasa parda puede quemar calorías y mejorar el metabolismo.
En una revisión de 15 estudios, se descubrió que quienes consumían de dos a seis tazas de té verde al día durante más de 12 semanas tenían menos grasa corporal y peso corporal que quienes no lo hacían. ¿Aún no te gusta el té preparado? El extracto de té verde, una forma concentrada de té verde disponible en polvos y pastillas, también ha demostrado ser beneficioso para la pérdida de peso.
2. Es antiinflamatorio.
La inflamación se ha relacionado con todo, desde la diabetes hasta el deterioro cognitivo. De hecho, se ha implicado como la raíz de casi todas las enfermedades crónicas. Los polifenoles antioxidantes del té son potentes antiinflamatorios. De hecho, el EGCG del té verde es 100 veces más potente que el poder antioxidante de la vitamina C4.
Las investigaciones han demostrado que el té puede ser beneficioso para las personas con enfermedad inflamatoria intestinal, así como para otras enfermedades causadas por la inflamación.
3. Reduce el riesgo de morir por determinadas enfermedades crónicas.
En un estudio realizado con más de 40.000 adultos, se descubrió que el consumo regular de té reducía el riesgo de morir por cardiopatías, accidentes cerebrovasculares y algunos tipos de cáncer. De hecho, los participantes que bebían cinco o más tazas de té verde al día tenían un 16% menos de riesgo de muerte cardiovascular en comparación con los que bebían menos de una taza al día. Los investigadores atribuyen su efecto protector al efecto del té verde sobre la hipertensión y la obesidad, así como a sus potentes polifenoles.
Las enfermedades crónicas figuran entre las principales causas de muerte en EE.UU., por lo que es aún más importante beber té a diario. Se observaron más beneficios en quienes bebían de tres a cuatro tazas al día frente a una taza o ninguna, así que ¡a beber!.
4. Puede mejorar la sensibilidad a la insulina.
El té verde puede ayudar a reducir las complicaciones de la diabetes. La diabetes es un problema de salud mundial, con importantes riesgos de complicaciones, muerte prematura y peor calidad de vida. Las investigaciones demuestran que el té puede mejorar la sensibilidad a la insulina, proteger las células pancreáticas de daños mayores y disminuir la inflamación, todo lo cual beneficia a las personas con riesgo de padecer diabetes o a las que ya se les ha diagnosticado.
5. Es bueno para el cerebro.
El consumo regular de té puede reducir el riesgo de padecer Alzheimer y otras enfermedades neurodegenerativas. Aunque las causas exactas del Alzheimer aún no están claras y no existe cura, las investigaciones confirman que el consumo de té verde y negro mejora las puntuaciones cognitivas de las personas con demencia y Alzheimer.
Además, puede potenciar la memoria y aumentar la capacidad de atención para prevenir el deterioro cognitivo. Se ha demostrado que la combinación de cafeína y L-teanina en el té mejora el tiempo de reacción, el procesamiento visual, la memoria y la concentración. Incluso modifica la organización del cerebro para procesar la información de forma más eficaz.
6. Puede ayudar a prevenir el cáncer.
La catequina EGCG del té verde es un potente antioxidante con un gran potencial para combatir el cáncer. En estudios de laboratorio y con animales se ha observado que el EGCG puede reducir la metástasis y mejorar los resultados de los cánceres de mama, pulmón, colon y piel, entre otros.
Aunque se necesitan más estudios clínicos en humanos, algunos estudios observacionales a largo plazo han descubierto beneficios similares en la lucha contra el cáncer. Por ejemplo, las mujeres japonesas que bebían 10 o más tazas de té verde al día (120 ml o 4 onzas cada una) presentaban un retraso de siete años en la aparición del cáncer. Esta cantidad de té equivale a 2,5 gramos de extracto de té verde.
7. Es buena para la boca.
No todas las bebidas son buenas para la boca (mira tú, refrescos y zumos azucarados). Pero el té puede mejorar la salud bucal. El té contiene flúor y puede mejorar las poblaciones bacterianas de la boca. Esto reduce el riesgo de enfermedad periodontal, caries e incluso cáncer de boca. Así que, incluso si escatimas en el uso del hilo dental aquí y allá, puedes sentirte bien con tu salud bucal si tomas té.
8. Puede aumentar la fertilidad.
Hay algo que el té no pueda hacer? Una revisión de 2018 informa que las luchas con la fertilidad están fuertemente influenciadas por el grado de estrés oxidativo en los tejidos reproductivos. Entra: el té. Los polifenoles en el té han confirmado efectos antiinflamatorios y antioxidantes potentes. Por lo tanto, los autores sugieren que el té puede mejorar la fertilidad tanto en hombres como en mujeres. Hay que seguir investigando, pero parece prometedor.
9. Es hidratante.
Puede que esto le sorprenda. Aunque antes se creía que el té (y el café) favorecía la deshidratación al actuar como diurético y hacer que el cuerpo perdiera más líquido, investigaciones recientes descubren que hasta seis u ocho tazas de té al día son tan hidratantes como la misma cantidad de agua.
10. Es bueno para el intestino.
La salud intestinal no es sólo fibra y probióticos. Las investigaciones demuestran que los polifenoles del té pueden modificar beneficiosamente las bacterias intestinales. Esto puede tener efectos positivos para la salud, como la reducción de la absorción de carbohidratos, la mejora de los niveles de azúcar en sangre y la pérdida de peso.
¿Cuáles son los distintos tipos de té?
Bien, ahora que le apetece una taza de té caliente, ¿qué tipo debe tomar? Hay cuatro tipos principales de té (sin incluir las infusiones, que pueden elaborarse con una gran variedad de plantas): negro, verde, oolong y blanco. Estos cuatro tipos se elaboran a partir de las hojas del arbusto de hoja perenne Camellia sinensis, pero se procesan de forma diferente.
Té blanco
El té blanco es la forma menos procesada de té de la planta Camellia sinensis, proporciona un sabor más delicado y contiene menos cafeína que el té negro (aunque los niveles de cafeína varían según las marcas). Para el té blanco, las hojas se recolectan cuando aún están cubiertas de pelos blancos plateados.
Té verde
Las hojas frescas de té verde se cuecen al vapor, lo que preserva los polifenoles, una clase de fitoquímicos con grandes beneficios antioxidantes. La mayoría de los polifenoles del té verde son flavonoides. Los flavonoides más beneficiosos para la salud del corazón son las catequinas , y el té verde está repleto de ellas. El galato de epigalocatequina, o EGCG, es la catequina más destacada y más estudiada. El té verde contiene una pequeña cantidad de cafeína, similar a la del té blanco, que oscila entre 25 y 35 mg por taza.
El matcha es esencialmente té verde en polvo, pero difiere del té verde preparado en que las hojas de té se cubren antes de la cosecha, lo que produce un sabor más concentrado y mayores niveles de cafeína y antioxidantes.
Té oolong
El té oolong se obtiene de hojas de té parcialmente fermentadas y contiene cantidades de cafeína similares a las del té blanco y el té verde. El té oolong, aunque menos popular, aporta muchos de los mismos beneficios que el té verde, más investigado.
Té negro
El té negro es el más procesado de las hojas de té, pero esto permite que los polifenoles ofrezcan beneficios únicos. El té negro contiene más cafeína que cualquier otro té elaborado a partir de la planta Camellia sinensis. El contenido de cafeína combinado con el procesamiento del té negro ha mostrado beneficios más pronunciados con respecto a la prevención y el tratamiento de la obesidad que otros tés.
Seguridad y efectos secundarios.
Aunque el té se considera seguro en cantidades de hasta seis tazas al día para la mayoría de las personas, algunas infusiones se elaboran con plantas que pueden ser alergénicas para algunos. Por ejemplo, los alérgicos a la familia de las margaritas o a la ambrosía pueden tener que evitar el té de diente de león.
Otros aspectos a tener en centa son:
La cafeína. El contenido de cafeína varía según el té y la marca, pero es mayor en el té negro. El té blanco, el verde y el oolong tienen el contenido más bajo, de 25 a 35 mg por taza de 8 onzas. Las personas alérgicas o sensibles a la cafeína deben elegir infusiones de hierbas, té blanco, té verde o té oolong y evitar tomar infusiones con cafeína por la tarde o por la noche.
Anemia ferropénica. Los taninos y la cafeína del té (y del café) pueden reducir la absorción del hierro, especialmente el de origen vegetal. Los vegetarianos, los veganos y las personas con anemia deben tener cuidado con el consumo de té.
Niños. Aunque la FDA no proporciona directrices sobre la ingesta segura de cafeína para los niños, el Consejo Europeo de Información sobre la Alimentación informa de que los niños pueden consumir de una a dos tazas de té al día, dependiendo de la edad, sin sobrepasar los límites seguros de cafeína.
Independientemente del té que elija, la investigación es clara. Beba de tres a seis tazas al día de té blanco, verde, oolong, negro o de hierbas como forma de mantenerse caliente en los meses fríos, refrescarse durante los meses calurosos y disfrutar de un corazón, un cerebro y un cuerpo más sanos.
ALGUNOS PAPERS CIENTÍFICOS SOBRE ESTOS TEMAS1.
- https://academic.oup.com/ajcn/article/70/6/1040/4729179
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6099746/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/28627214
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/14519827
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/27634207
- https://jamanetwork.com/journals/jama/fullarticle/203337
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6617012/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5986534/
- https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0301051107001573
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6273158/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/11237198
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4911733/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6073549/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21450118
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/pmid/29758009/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20837049
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6273558/
- https://www.bmj.com/content/338/bmj.b929.full?view=long&pmid=19325180
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